Slayer je jedan od najpopularnijih thrash bendova današnjice, pa opravdano se uz Metallicu, anthrax i Megadeth kiti s etiketom „one of big four“. Zapravo, Slayer je jedini bend od velike četvorke koji nije bitno izgubio na stilu i već više od 25 godina uspješno praše baš kao onog dana kad su počeli. Teme pjesama su uglavnom smrt, anti-krist propagande, religijske teme, ratovi itd.
A sad malo biografija:
Bend je nastao 1981. Godine kada su se našli Jeff Hanneman i Kerry King. Kasnije im se pridružio basist Tom Arraya a Dave Lombardo tek kada su se on i King upoznali pri dostavljanju pizza. Prvi nastupi su bili takvi u kojima je bend svirao cover pjesme Judas Priesta i Iron Maidena a njihov imidž je bio sotonistički, naopaki križevi, crnina, pentagrami i tako to.. Postoji mit da se bend tada zvao Dragonslayer, no King opovrgava da su se tako imenovali, nego da je to mit do dana današnjeg.
Skupili su pare i kako bi ušli u studio i izdali prvijenac Show no mercy iz 1983. Godine. Nakon svega 3 tjedna se album našao na policama i prodao u 20 000 primjeraka u SAD-u i isto toliko diljem svijeta. Poslije su izdali EP Haunting the Chapel 1984.godine. Nakon toura po Europi i Americi, king je nakratko izašao iz Slayera i otišao u bend Megadeth. Mustaine je htio da King bude u Megadethu permanentno, no King se vratio Slayer-u kazajući da mu Megadeth oduzima previše vremena, a i konflikti između njega i Mustaina su imali udjela u toj odluci. I zbgo toga će ta dva benda uvijek biti trzavica jako dugo vremena.
1985. Godine su izdali Hell Awaits i ovaj put su imali novaca da unajme producenta. Pjesme su i dalje sadržavale sotonističke teme, pentagrame, pakao,.. no pjesme su postale duže i kompleksije nego na prijašnjim izdanjima. Prateći uspjeh ovog albuma, sljedeći album je izdan 1986. Godine i zove se Reign in blood. Album je doživio zlatnu nakladu ali je uzrokovao mnogo kontroverzija zbog pjesme Angel of death čija je tema bila koncentracijski logori i vršenje nacističkih eksperimenata na ljudima. Lombardo je otišao iz benda jer nisu zarađivali nikakve novce, pa nakon par mjeseci ga je njegova žena nagovorila da se vrati natrag bendu i vratio se.
1988. Dolazi album South of heaven koji također dobiva zlatnu nagradu i biva najuspješniji album dotad. Bend je ovaj put imao drugačiji pristup pjesmama, pa su malo usporenije, i vokali su melodičniji. Kritike su bile izmješane, no uglavnom su se ljudi navikli na album i zavoljeli ga kao i prethodnika.
1990. Izlazi novi album Season in the Abyss koji je vratio brzinu i žestinu Reign in Blood-a i ukomponirao sa pronađenom melodičnošću South of Heaven-a. Snimljen je video za naslovnu pjesmu ispred piramida u Gizi. Godinu dana poslije su izdali dvostruki live album Decade of aggresion kako bi dostojno proslavili 10 godina postojanja kao bend.
1992. iz benda opet odlazi Lombardo zbog konflikata sa ostalim članovima benda i zbog toga što je ženu htio povesti na tour. Sam osniva neke sideproject bendove dok je Slayer unajmio bubnjara Paula Bostach-a kako bi nastavili turneju po europi i kako bi općenito nastavili sa glazbenom karijerom
1994. su izdali novi album Divine Intervention (prvi sa Paul Bostachom na bubnjevima). Teme su uglavom bili serijski ubojice ili neki ljudi koji su bili od nekakvog povjesnog značaja a ubijeni su... Godinu kasnije su krenuli na turneju sa Machine Headom a kasnije na Monsters of rock 1995 na čelu s Metallicom.
1996. je izdan album Undisputed attitude. To su bili punk coveri od punk bendova kao što su Minor Threat, T.S.O.L., D.R.I., D.I., Verbal Abuse, Dr. Know i The Stooges.
Kasnije su bili u parnici a tužili su ih roditelji Elysee Pahler zbog toga što su nju drogirali, zadavili, silovali kao žrtvu vragu trojica fanova Slayera. Nakon dosta parnica je zaključeno da se Slayerova glazba ne smatra opasnom, uznemirujućom za bilo koga.
1998. Izlazi novi album Diabolus in musica (Vrag u glazbi) gdje su po prvi puta svirali s detjuniranim gitarama (drop D tuning) i mnogi su ih počeli optuživati da su počeli primati numetal elemente. Iste godine su krenuli na svjetski tour i pojavili se na Ozzfestu 1998. Godine.
2001. Izlazi God hates us all. Bend je primio po prvi puta Grammy nominaciju za pjesmu Disciple iako ju je osvojio Tool. Trebao je uslijediti svjetski tour no Paul Bostach je ozbiljno ozljedio lakat. King je upitao dali bi Lombardo mogao završiti tour sa Slayerom i on je prihvatio te ponovo postao permanentni bubnjar u bendu. Uslijedio je i Still Reigning tour kasne 2003 godine kada je bend u setlistu imao cijeli Reign in blood album. Kasnije su izdali jedan takav Still Reigning DVD 2004. Godine. Još je uslijedio War at the Warfield DVD te box set Soundtrack to the Apocalypse koji je sadržavao live CD-e, raritie..
2006. je izašao album Christ illusion (isprva je trebao izaći 06.06.'06.) no odgodili su ga za 08.08. Album je dosegnuo 8. Mjesto na billboard top 200 baš kao i Divine intervention 1994. Godine.
10.06. su lansirali Unholy alliance tour na kojem su ih support-ali In flames, Mastodon, Children of bodom, Lamb of god i Thine eyes bleed (u tom bendu je Tomov brat Johnny Arraya). Snimljen je video za pjesmu Eyes of the insane i s tom pjesmom su oni osvojili Grammy za best metal performance. Sljedeće godine su reizdali Christ illusion i dodali pjesmu Final six koja je opet njima donijela Grammy za best metal performance.
Kada snime sljedeći album, isteći će im ugovor za izdavačku kuću, i onda će bend sjesti i razmisliti hoće li nastaviti karijeru jer će tada već „biti u godinama“, a Arraya se recimo ne vidi kako svira u kasnijim godinama.. No vidjet ćemo što će budućnost donijeti..